La Red de Investigación sobre Refugiados (RRN) ha sido creada para movilizar y mantener una red canadiense e internacional de investigadores y centros de investigación comprometidos con el estudio de los refugiados y las temáticas sobre migración forzada y también para vincular la participación tanto de los encargados de formular políticas como de los practicantes en la búsqueda de soluciones a la difícil situación de los refugiados y las personas desplazadas.

Esta iniciativa se ha basado en esfuerzos anteriores hacia el establecimiento de una red global de investigadores en el campo de los refugiados y la migración forzada apoyada por el programa de Agrupaciones para el conocimiento SSHRC de Canadá. En 2004, con el apoyo de Diseño de Subvenciones hacia los Grupos Estratégicas de Investigación (Clusters) del SSHRC, el Centro de Estudios sobre Refugiados en la Universidad de York organizó un grupo o agrupación de investigación (cluster) para refugiados. En esta primera fase del proyecto nos hemos centrado en el establecimiento de relaciones entre investigadores de todo el Canadá y en la identificación de principios para guiar a un grupo de investigación de refugiados, asi como en el desarrollo de una agenda de investigación en colaboración con colegas del sector público y privado y las ONG. Hemos llevado a cabo consultas en Montreal, Toronto y Edmonton con académicos, políticos y profesionales sobre los temas de investigación que les gustaría que se trataran y el tipo de redes de investigación a los cuales ellos quisieran unirse. Se determinó que el grupo podría proporcionar un espacio sistemático y específico para la participación sostenida e interactiva de tres sectores: investigadores canadienses e internacionales, organizaciones no gubernamentales asociadas y responsables políticos. Este enfoque intersectorial aseguraría que los problemas identificados sean relevantes al campo de los refugiados, que las relaciones que sustentan la investigación estén en su lugar y que su difusión será oportuna y adecuada. Decidimos que el grupo o cluster debería basarse en las experiencias de los refugiados y de la población de migrantes forzados y en las prácticas y formulación de políticas de aquellos que buscan apoyarlos; ser receptivo a las ideas emergentes de los estudiosos nuevos y los ya establecidos y a las de los profesionales practicantes, y, ser flexible, capaz de formar equipos de investigación adecuados en tamaño, capacidades y perspectivas sobre las temáticas a examinar. Nuestra imagen sobre el grupo o cluster de investigación sería la de una red de hilos multicolores que pudiera identificar las diferentes comunidades y tendencias de investigación sobre refugiados con base en Canadá, pero con alcances en todo el mundo.

Hemos desarrollado una matriz de temas de investigación de refugiados que han identificado estapas temporales clave en de la experiencia de los refugiados (pre-migración, migración y post-migración), junto con aspectos cruciales y cuestiones relacionadas con experiencias de los refugiados (desplazamiento y protección, la salud y la sanación, asi como la representación, la comunidad y la identidad). Un documento conceptual «Una Agenda intersectorial de Investigación para la Protección de los Refugiados y migrantes forzados» fue enviada a SSHRC en octubre de 2005 y está disponible en

www.yorku.ca/crs/research/refugeeresearchreport(link is external).

En el otoño de 2005, nueva financiación fué asegurada para el Programa de Agrupaciones de Investigación Provisionales del SSHRC (SSHRC Clusters Interim Program). Esta financiación se utiliza para fortalecer las agrupaciones de investigación, apoyar las redes de investigación y aumentar la difusión. Una nueva asociación canadiense de investigadores, de encargados de la formulación de políticas, y de profesionales practicantes en el campo de refugiados y estudios de migración fué creada. Un servidor de listas de investigación sobre Refugiados se formó y rápidamente agrupó a más de 140 miembros procedentes de Canadá y de alrededor del mundo. Los lazos entre CRS (Centro de Estudios de Refuagiados) y el Consejo Canadiense para los Refugiados (CCR) se fortalecieron. CCR formó un comité de investigación con el apoyo de académicos de CRS para organizar presentaciones de investigación en las consultas semestrales de CCR y facilitar los debates que están en marcha.

En junio de 2006, CRS fue sede de la 10 ª conferencia anual de la Asociación Internacional para el Estudio de la Migración Forzada (IASFM) y apoyó al CCR en la organización de la Conferencia Internacional sobre Derechos de los Refugiados, ambas efectuadas en la Universidad de York. Ambas conferencias se realizaron al tiempo para maximizar el contacto y la comunicación entre los académicos canadienses e internacionales que dirigen la conferencia mundial IASFM y aquellos profesionales practicantes de las organizaciones no gubernamentales canadienses e internacionales que asistieron a la conferencia de derechos de los refugiados. Las relaciones entre los estudiosos canadienses e internacionales y estudiantes se intensificaron al igual que la conexión entre el CRS y IASFM. El CRS es ahora un socio institucional del IASFM y su directora Susan McGrath es la presidente. La coordinadora del CRS Michele Millard apoya el sitio web y se encarga del servidor de listas de IASFM.

En la conferencia de IASFM10, académicos y profesionales canadienses fueron invitados a reunirse y considerar la creación de una asociación canadiense de investigadores. La respuesta fue entusiasta. En noviembre de 2006, con el apoyo del Programa de Agrupaciones de Investigación Provisionales del SSHRC, un grupo de académicos y estudiantes formó la Asociación Canadiense para los Refugiados y el Estudio de las Migraciones Forzadas (CARFMS).

En los últimos tres años, la RRN ha comenzado a crear un nuevo espacio intelectual en la investigación sobre refugiados con un rico acervo de conocimientos especializados en todo el país incluyendo académicos, profesionales y responsables políticos que han desarrollado programas de investigación activos. La red está teniendo un efecto sinérgico, generando nuevos conocimientos en el campo y aumentando el impacto de ese conocimiento por medio de relaciones más sólidas y nuevas estrategias de comunicación. Hay una mayor conectividad entre individuos e instituciones en Canadá y en el mundo. Están surgiendo nuevas asociaciones: las CARFMS, la RRN, y nuestra red global de centros de investigación sobre refugiados. Con el pleno desarrollo del proyecto, la RRN estará bien posicionada para facilitar la conexión de investigadores de todo el país con colegas de todo el mundo, la formación de grupos de investigación enfocados en la legislación y las políticas públicas, las interacciones de los académicos con el público y la práctica de los sectores , y la plena transferencia de conocimiento generado local y globalmente.